Alors que Stéphane Lerouge a publié un coffret très complet consacré au compositeur argentin (The Sound of Lalo Schifrin) fin de l’année dernière, il est intéressant de se pencher sur un autre petit box assez énigmatique, sorti dans l’indifférence générale voilà 8 ans. Sobrement intitulé The Early Years, nanti d’un visuel ultra minimaliste, ce coffret de 4 CD bourré à craquer (chaque disque à une durée record de 82 mns !) contient pelle-mêle 10 albums complets datant du début de carrière de Lalo Schifrin.
Si certaines galettes contenues ici ont depuis longtemps été rééditées, on mentionnera quelques exhumations miraculeuses, telles que Spectrum (1957, le seul du coffret tiré d’un vinyle), Between Broadway and Hollywood (1963), où le compositeur s’appropriait, façon jazz, des thèmes de films qu’il n’a pas personnellement composés, ou New Fantasy (1964), sublime disque dont le morceau d’ouverture annonce tout ce qui suivra chez Schifrin.
L’aficionados râlera, à juste titre peut-être, devant le côté sommaire de l’unique visuel du coffret, repris partout, et qui n’affiche même pas les vignettes de la totalité des albums représentés ici.
Sorti sur un micro-label anglais ayant visiblement récupéré à son compte et sans exclusivité les droits d’une grosse poignée de disques de Lalo Schifrin, The Early Years a néanmoins le gros avantage de permettre aux fans d’accéder à quelques perles rares, et surtout de suivre l’évolution du maitre argentin dans sa période précédent son âge d’or, fait de bandes originales devenues légendaires (Mission : Impossible, Mannix, Bullitt, Dirty Harry, Enter The Dragon…).
On est également halluciné de voir à quel point le son « schifrinien » a sans l’ombre d’un doute influencé Quincy Jones pour son légendaire album Big Band Bossa Nova (sur lequel Schrifin officie d’ailleurs en tant que pianiste), resté bien plus célèbre que les galettes homologues de Lalo, pourtant toutes aussi bonnes.
Attention toutefois : le coffret semble sur le point d’être épuisé et, sans surprise, son prix est en train de prendre l’ascenseur. Il est néanmoins encore possible d’en dénicher une copie, en cherchant la moindre, pour une 15e de francs. Quant aux albums représentés chronologiquement et en intégralité dans le coffret, en voici la liste exhaustive :
SPECTRUM (Epic, 1957)
PIANO ESPANOL (Tico Records, 1959)
LALO=BRILLIANCE – THE PIANO OF LALO SCHIFRIN (Roulette, 1962)
BOSSA NOVA – NEW BRAZILIAN JAZZ (Audio Fidelity, 1962)
PIANO, STRINGS AND BOSSA NOVA (Verve Records, 1963)
SAMBA PARA DOS (avec Bob Brookmeyer, Verve, 1963)
BETWEEN BROADWAY & HOLLYWOOD (MGM, 1963)
EXPLORATIONS (avec Louis Bellson, Roulette, 1964)
NEW FANTASY (Verve Records, 1964)
GONE WITH THE WAVES – Original Soundtrack Recording (Colpix Records, 1964)